在安徽的红星水库，栖息着珍贵的扬子鳄，它们如同古老的使者，见证着漫长岁月的变迁。扬子鳄，这一有着 “活化石” 之称的物种，在地球上已生存了 2 亿年，与恐龙同期，民间也称其为 “土龙”，古代还被叫做鼍或猪婆龙。它们喜爱湿地等环境，以鱼、蛙等小动物为食，性情胆小，并不如影视中那般凶猛，连鳄鱼的标志性 “死亡翻滚” 技能都近乎失传。
1982 年的一天，张宏华与父亲张旭宏等人在红星水库旁游泳时，意外发现草丛中有发光物体，走近一看竟是一窝灰白色的椭圆形蛋。起初以为是蛇蛋，后经张旭宏仔细辨认，确定是比大熊猫还珍贵的 “土龙蛋”。
报警后，专家赶来确认，因红星水库水质好、鱼类丰富，适合扬子鳄生活，便希望张旭宏承担起保护蛋的任务，他毫不犹豫地答应了。
此后，张旭宏日夜守护蛋，防止其被偷或遭破坏。扬子鳄是冷血动物，靠自然温度孵化蛋，张旭宏便精心守护着这一过程。第一批扬子鳄孵化后，他带到水库旁照顾，还在周边种树，每天巡查并宣传保护扬子鳄。这一坚持就是二十多年，直至 2005 年他因病去世，临终仍叮嘱家人守护好扬子鳄。
之后，张旭宏的爱人接过重任，后因年龄和身体原因，又由儿子张宏华接手。在张家三代人的努力下，红星水库的扬子鳄数量从最初的 6 条增加到了 60 条，他们的付出也感染了当地村民，越来越多的人加入到保护扬子鳄的行列。