地球上有一种生物,简直就是“打不死的小强”plus版,它们能够扛住超强辐射、高温、宇宙级冷冻,甚至可以几十年不吃不喝照样活蹦乱跳。没错,今天的主角就是大名鼎鼎的水熊虫!早在2007年,欧洲的一个科研团队就把3000只水熊虫送上了太空,结果很多都成功活了下来。最近,它们可能已经在月球上“安家落户”了。网友们脑洞大开:这会不会变成“外星生物”入侵月球?水熊虫到底为啥这么牛?它们真的能占领月球吗?
以色列发射的“创世纪”号探测器原本的目标是成为第一个私人赞助的月球着陆器。本来一切都挺顺利的,结果在四月份准备着陆的时候,地面指挥中心突然和它断了联系。这次坠毁事件虽然让“创世纪”号损失了所有设备,但却给月球留下了一些特别的“礼物”:几千只水熊虫,也就是地球上最顽强的生物。
自从18世纪被发现以来,水熊虫就一直是科学家们的“心头好”。从高山到沙漠,从南极冰川下的湖泊到液氦中,甚至在149摄氏度的高温下,都能找到它们的身影,而且它们都活得挺滋润。
答案是它们有一种特殊的技能,可以把自己缩成像种子一样的“胶囊”,排出体内几乎所有的水分,新陈代谢也会降到超级慢。在这种“迷你桶模式”下,水熊虫可以等到合适的时机再“复活”。而这些条件对其他生物来说,分分钟就能致命。
水熊虫专家兼天体生物学家卢卡什·卡兹马雷克表示:“水熊虫可以承受的压力相当于小行星撞地球,所以这种小撞击对它们来说简直就是小菜一碟。”
他还说:“它们不可能占领月球,因为那里没有空气和液态水。但如果把它们带回地球,给它们加点水,它们应该就能活过来。”
科学家曾经把水熊虫放进0.4%的盐溶液中,发现它们依然能够正常活动。当溶液浓度增加到15%的时候,它们会在9秒内进入“小桶状态”。还有科学家在盐矿中发现了“冬眠”了几千年的水熊虫,给它们补充了一些营养和水分之后,它们又“复活”了。