48岁的程先生近半年来备受咳嗽的困扰。家人告诉程先生，甘草有润肺止咳、清热解毒的功效，要他一咳嗽就含上几片，平时也可以用甘草泡水当茶喝。
这个“配方”程先生一用就是好几个月。咳嗽是好多了，但最近程先生发现自己的身体出现了异样——常常疲惫不堪，眼皮越来越浮肿。就在两天前，他好端端的突然感到一阵天旋地转，眩晕让他不停呕吐，还差点摔倒。
在长沙市第三医院（湖南大学附属长沙医院）完善相关检查后，医生告诉程先生，他这是患上了低钾血症。
为了查明病因，内分泌代谢科主治医师陆艺仔细询问程先生的日常生活习惯，特别是饮食习惯。这时，程先生长期大量饮用甘草茶的习惯引起了他的注意。经过深入分析，陆艺告诉程先生，他之所以会出现低钾血症，很有可能与他长期过量饮用甘草茶有关。
“我泡甘草是为了止咳润肺，是养生茶啊，难道这也会出问题？”程先生的脸上写满了疑惑与担忧。
内分泌代谢科主任黄德斌解释，甘草的主要成分甘草酸，在体内水解成甘草次酸，具有类似盐皮质激素的作用，能够促进肾脏的排钾作用，从而干扰体内钾离子的平衡。长期或大量服用甘草，会导致体内钾离子大量流失，进而引发低钾血症。
低血钾可能引起四肢软弱无力、虚弱、手足抽搐和暂时性瘫痪周期发作，还可表现为心悸、心律失常，严重时可能导致心力衰竭，有些患者会感到非常口渴、尿频、腹胀、恶心呕吐。
好在甘草对于血钾的影响是可逆的，及时停用甘草，必要时加上适当的口服或静脉补钾措施，血钾基本能恢复正常水平。
作为一味常见的中草药，甘草在我们的生活中无处不在。因为它清热解毒、祛痰止咳和抗炎护肝的药性，从用于止咳化痰的中成药如甘草片和复方甘草含片，到保护肝脏的西药如异甘草酸镁和甘草酸二铵等，都有甘草成分；甘草含有的甘草甜素，其甜味是蔗糖的200~500倍，可以赋予食品以甜味和特有的风味，被广泛用于制成甘草橄榄、甘草姜、甘草杏、甘草糖、甘草味瓜子和凉茶等小零食，甚至厨房中的调味品、家庭炖汤、泡酒，都可能藏着甘草的身影。偶尔、少量的食用对我们的身体不会造成不利影响，但像程先生一样长期大量食用，就会让我们在不经意间离低钾血症更近一步。
梳理发现，早在2005年，复方甘草片就被国家药监局列入处方药范畴，所以在使用甘草或甘草类制剂时，应严格遵循医嘱，避免长期大量服用。需长期服用甘草或甘草类制剂时，应定期监测血钾水平。如果出现肌无力、活动困难、肢体麻木等低血钾症状时，应立即就医并告知医生自己的用药情况。
潇湘晨报记者梅玫 通讯员杨娟
来源： 潇湘晨报